Située dans le bras de Persée de notre galaxie, cette immense nébuleuse en émission est un complexe de gaz ionisé et de poussière interstellaire.
Désignation : IC 1805.
Constellation : Cassiopée (près de la célèbre forme en "W").
Distance : Environ 7 500 années-lumière.
Taille : Elle est gigantesque, s'étendant sur près de 200 années-lumière.
Melotte 15 : C'est le petit amas d'étoiles situé exactement au centre du cœur. Ce sont des étoiles "géantes" (environ 50 fois la masse du Soleil) et très jeunes (1,5 million d'années). Leur rayonnement intense sculpte les piliers de poussière et fait briller le gaz hydrogène en rouge.
Composition : La nébuleuse brille principalement à cause de l'hydrogène ionisé ($H-\alpha$), ce qui lui donne sa couleur rouge caractéristique. Elle contient aussi de l'oxygène et du soufre, souvent mis en avant dans les photos professionnelles (palette Hubble).
Voisine : Elle est presque toujours associée à IC 1848, la Nébuleuse de l'Âme. Ensemble, elles forment le complexe "Cœur et Âme".
C'est ici que le Seestar S50 montre tout son potentiel, mais il y a une particularité à connaître :
Champ de vision : La Nébuleuse du Cœur est immense. Elle occupe une surface équivalente à plusieurs pleines Lunes. Le champ du Seestar S50 est un peu trop étroit pour capturer le cœur en entier en une seule fois.
La cible idéale : Avec le Seestar, il est préférable de viser le centre de la nébuleuse (Melotte 15). Vous obtiendrez des détails magnifiques sur les structures de gaz et de poussière au cœur du système.
Filtre : L'utilisation du filtre Duo-Band interne est impérative ici pour faire ressortir le signal de l'hydrogène, surtout si vous observez depuis une zone avec de la pollution lumineuse.
Temps de pose : Prévoyez une session de 1 heure ou plus (stacking) pour révéler les extensions les plus faibles du cœur.
La partie la plus brillante de la nébuleuse (le "sommet" du cœur) possède sa propre entrée au catalogue : NGC 896. C'est la première partie de ce complexe à avoir été découverte, car elle est nettement plus lumineuse que le reste de la structure