M42

Photo de Manu & Sylvie à partir de Moustier 17/12/2025 à 23h04 - 19'

🌌 M42 : La Grande Nébuleuse d'Orion

M42 est une immense pouponnière d'étoiles, un nuage de gaz et de poussière où naissent de nouveaux soleils. C'est l'un des rares objets du ciel profond que l'on peut voir à l'œil nu.

📍 Localisation et Identification

• Désignation : Messier 42 (M42) ou NGC 1976.

• Constellation : Orion (elle forme le "pendentif" de l'épée d'Orion, sous les trois étoiles du Baudrier).

• Distance : Environ 1 350 années-lumière de la Terre.

• Taille réelle : Environ 24 années-lumière de diamètre.

✨ Caractéristiques Scientifiques

• Nature : C'est une nébuleuse diffuse (à la fois en émission et en réflexion).

  • Émission : Le gaz (principalement de l'hydrogène) est chauffé par les jeunes étoiles et émet sa propre lumière rouge.

  • Réflexion : La poussière reflète la lumière bleue des étoiles proches.

• Le Trapèze : Au cœur de la nébuleuse se trouve un petit amas de quatre étoiles très jeunes et massives appelé le "Trapèze". Ce sont elles qui illuminent tout le nuage de gaz environnant.

• Formation Planétaire : Le télescope Hubble a révélé dans M42 des disques de gaz et de poussière autour de jeunes étoiles, ce qui prouve que des systèmes planétaires (comme le nôtre) sont en train de s'y former.

• 🔭 Conseils d'Observation

• À l'œil nu : Elle apparaît comme une tache floue et grisâtre par une nuit bien noire.

• Aux jumelles : On commence à voir sa forme caractéristique d'oiseau ou d'éventail.

• Au télescope : C'est un régal ! On distingue les filaments de gaz, les zones sombres de poussière et les quatre étoiles du Trapèze bien piquées au centre.

• Saison idéale : L'hiver (dans l'hémisphère nord), quand la constellation d'Orion est haute dans le ciel.